据资料显示,我国每年产出的秸秆有8亿吨,约占全球秸秆总量的25%左右。现饲料利用的有2.2亿吨。占整个饲料量的27.5%。从能量上讲,就食草动物而言,4公斤玉米秸秆的增重净能相当于1公斤玉米籽粒。所以,这是一个丰富巨大的饲料宝库,有待进一步挖掘开发。
从传统上,食草动物如牛羊是以牧草为基本生存物质的,一般而言,反刍动物日粮中,粗饲料也就是牧草秸秆等占饲料总量的60%~80%。我国有3.2亿亩草场,但产草量低,许多地方亩产不足80公斤,退化严重,对生态平衡影响大,不容再去滥垦乱牧。况且,牛羊的生长需要的是牧草的干物质。以奶牛为例,提高1公斤干物质采食,产奶量可提高2公斤。但大量使用低质羊草、低等苜蓿草,奶牛吃不进去,产奶也还是上不去。
优质牧草自然是好,但几公斤青草才能晒一公斤干草呢?公式为: ﹙100—干草含水量﹚÷﹙100﹣青草含水量﹚=﹙100﹣16﹚÷﹙100﹣77.5﹚=3.73kg 其中干草一般含水量为15%~18%。如平均按16.5%计。苜蓿青草营养生长期含水份82%,则需4.64kg青草晒1kg干草。花前期含水量为80.1%,则需4.2kg青草晒1kg干草。初花期收割时含水分77.5%左右,通常3.71kg鲜草晒制1kg干草。盛花期收割时含水量为74.7%,则需青草3.3kg、花后收割时含水量为70.7%,则需青草2.85kg晒出1公斤干草。这样的产量计算,在我国许多干旱、半荒漠化地区是达不到的。据粗略估算,我国的年牧草产量大约6000万吨,其中商品草产量280万吨,而我国仅奶牛现有存栏量所需牧草就达300万吨,也就是说,我们现有的牧草资源根本不够用,也不敢滥用。而开发利用农作物秸秆,可以极大地缓解草场保护的压力,同时为食草牧业提供足够的粗饲料并为农田提供有机肥,还可减少因焚烧秸秆造成的大气污染,
有专家指出,农作物光合作用的产物的一半存在于秸秆中。秸秆富含氮、磷、钾、钙、镁和有机质。弊端在于玉米等的秸秆成熟后细胞壁木质化程度很高,质地粗糙坚硬适口性差,是低质粗饲料,但通过及时青贮和微生物发酵处理可提高饲用价值。据测算,如果把现有的秸秆利用率提高10%,其能量值得节约就相当于2000万吨玉米籽实。
农作物秸秆加工提出乙醇是又一项可资利用的新技术。燃料酒精是未来新型能源,而秸秆是燃料酒精的原料之一,是可再生的。燃料酒精还是燃油品改善剂,我国年耗汽油3000万吨,如果加入10%的燃料酒精,可增加300万吨的酒精消耗,这种增加既节油又环保,还转化了秸秆堆积物质形态。